– Слушай, ты, зануда, – процедила сквозь зубы Маша. – Если я еще раз услы…

Тут она осеклась. И было из-за чего. Дверь дома Альберта Поликарповича со скрипом отворилась. Ребята невольно вздрогнули.

– Кажется, он услышал нас, – прошептал Дима. Миг – и близнецы укрылись за густым кустом жасмина. Едва дыша, они стали вслушиваться в тишину. Со стороны крыльца до них донеслись сперва тихий шорох, а затем шепот. Слов, однако, было не разобрать. Маша первой решилась выглянуть.

– Смотри, – дернула она брата за рукав. Димка тоже выглянул. На крыльце стояли трое. Двое высоких мужчин по бокам, а между ними – третий, на голову ниже их ростом, которого они крепко держали под руки.

Близнецы обменялись выразительными взглядами. Двое мужчин, по-прежнему бережно поддерживая под руки своего более мелкого спутника, спустились с крыльца. И пошли по заасфальтированной дорожке, которая вела к воротам. Как раз в тот момент, когда странная компания поравнялась с жасминовым кустом, за которым, мелко дрожа, прятались близнецы, невысокий мужчина издал протяжный стон.

– Ничего, ничего, – ободрил его один из спутников. – Сейчас доберемся. Укольчик вам сделают. И все будет тип-топ.

Близнецам показалось, что вся компания ускорила шаг. Вскоре до Маши и Димы донесся лязг калитки. Трое мужчин явно вышли за ворота.

– Говорил же тебе, – с возмущением посмотрел Дима на Машу. – Поликарпычу-то действительно плохо. Только вот не пойму никак, зачем эти двое его куда-то поволокли. Не проще ли «скорую» на дом вызвать. На даче ведь есть телефон.

Не успел Димка это проговорить, как в конце улицы послышался рокот мотора.

– Объясняю для особо тупых, – с чувством большого внутреннего превосходства ответила Маша. – У этих двоих мужиков есть машина. А значит, они совершенно правильно поступили. Десяти минут не пройдет, как они Поликарпыча в Задорскую больницу доставят. А «Скорая помощь» до нашего поселка иногда час добирается. Помнишь, как прошлым летом у нашей бабушки подскочило давление?